无论净水机还是纯水机，活性炭的作用都是不可或缺的。随着家用净水设备市场的蓬展，活性炭市场也迎来了前所未有的发展机遇。市场上频频出现的以次充好现象，给活性炭在净水设备制造业的应用带来了不小的阴影，净化产业形象已成为活性炭行业的当务之急。
《电器》杂志了解到，活性炭具有去除水中臭味、色度、余氯、胶体、有机物、重金属和放射性物质等功效，是净水设备中最早应用、最广泛的材料，通常用于水的预处理或作为水处理工艺的一部分。
从技术层面来看，活性炭的颗粒越小，其吸附能力越强，同时水的阻力也会增大。颗粒过小可能导致漏炭现象，控制颗粒大小是活性炭用于净水设备的关键技术。卡尔冈炭素（苏州）有限公司的净水销售经理江潮滨介绍了多种活性炭产品，包括复合烧结活性炭、压缩活性炭和纤维活性炭等，这些产品因不吸水，比传统颗粒活性炭更具优势，价格也相对略高。
对于净水设备企业来说，如何选择活性炭与其产品定位密切相关。家用净水设备可分为全屋净水和直饮水两大类。全屋净水主要利用活性炭的吸附作用去除余氯和有机物；而直饮水对活性炭的质量要求更为严格，特别是在去除重金属方面。例如，3M的DRO75-AL反渗透纯水机和A.O.史密斯的00-H1反渗透净水机都采用了多重过滤系统，其中前置活性炭滤芯主要用于防止反渗透膜堵塞，延长后端反渗透膜的使用寿命。后置活性炭滤芯则主要用于防止末端压力桶造成的二次污染，改善口感，对活性炭的要求也十分严格。
由于活性炭行业的门槛相对较低，市场上存在着大量的活性炭加工企业，其中浙江、江苏等地区的企业尤为活跃。这些企业的技术水平和规模各不相同，导致市场上出现了很多劣质产品。活性炭的种类繁多，包括煤质、椰壳等，价格也因加工工艺和配方的不同而差异巨大。
卡尔冈是世界上最大的颗粒活性炭生产企业之一，其产品主要定位于中高端市场。在苏州设有一个工厂，以生产煤质活性炭为主，年产能为2万吨；在东南亚地区则主要生产椰壳炭，年产能为2万至3万吨。江潮滨表示，卡尔冈在提高活性炭性价比、品质控制和产品多样性等方面做了大量工作，并且目前没有扩大产能的计划。
与此其他企业也在不断努力提高活性炭的质量和性能。例如，3M公司推出了烧结复合活性碳棒，采用特殊的碳棒结构，具备高效的过滤功能。北京碧水源净水科技有限公司则重点介绍了其最新的碳纤维复合滤芯，该产品在去除水中杂质方面表现出色。
活性炭在净水设备中的应用十分重要，而对于企业来说，如何选择和应用活性炭与其产品定位紧密相关。面对激烈的市场竞争和行业的发展趋势，各企业需要不断提高活性炭的质量和性能，以满足不断增长的净水需求。
