在古代，人们并不经常使用数字来表示年龄，而是通过一些特定的称谓来传达年龄信息。这些称谓背后蕴丰富的文化内涵和人生哲理。
垂髫之龄，指的是三四岁至岁的儿童。在古代，孩子们头发垂于两侧，形似垂髫。陶渊明在《桃花源记》中曾描绘出这样的画面：“黄发垂髻，并怡然自乐。”仿佛一幅和谐的田园生活场景。
总角之年，则是指岁至十三四岁的少年。他们的头发被分成左右两半，头顶各扎成一个结，形状如同两个羊角。豆蔻年华则是指十三四岁至十五六岁的青少年。古人常用豆蔻比喻初夏开花的植物，寓意人还未成年，充满生机与活力。
束发之龄，特指男子十五岁。在这个年龄，男子会将原先的总角解散，扎成一束。及笄之年则是指女子十五岁。在古代，女子到了这个年龄，便会把头发簪起，表示已经成年。在《孔雀东南飞》中，“十七为君妇”即表示十七岁的女子已经成年，可以嫁人了。
弱冠之龄，指的是男子二十岁。在古代，男子在这个年龄会举行冠礼，表示已经成年但尚未达到壮年，因此称为“弱冠”。孔子在《论语》中谈到了自己不同年龄段的生验与感悟。而立之年指的是男子三十岁，意味着人应该在这个年龄段立身立志。不惑之年则是指男子四十岁。到了这个年龄，人的社会阅历丰富，能够辨别是非，不再迷惑。知命之年、耳顺之年则分别指男子五十岁和六十岁。
花甲之年是指六十岁。古人以天干地支纪年，六十年一个轮回，出现一个“甲子”年，因此用“花甲”表示六十岁。七十岁被称为古稀之年，而十岁则称为耄耋之年。至于一百岁，则被称为期颐之年或人瑞，意味着一个人已经活到期望中的高寿，需要好好养起来。
