益生菌是众所周知的健康食品，安安也多次为大家普及相关知识。今天我们来聊聊另一种重要的膳食补充剂——益生元。作为一种具有高营养价值的物质，益生元受到了越来越多人的关注。
那么，究竟什么是益生元呢？
益生元，也称为双歧因子，是一种不能被宿主直接吸收，但却能够选择性地促进体内双歧杆菌等有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。这个概念是由G.R.Gibso在1995年首次提出的。经过长期的研究和实践应用，益生元的营养价值已经得到了充分的肯定和挖掘。
作为膳食补充剂，益生元能够调节机体微生态平衡，被广泛应用于食品、特殊食品等行业。
益生元有哪些类别呢？
益生元主要分为低聚糖类和微藻类两大类。低聚糖类益生元包括低聚果糖、低聚麦芽糖等；微藻类益生元则包括节旋藻、螺旋藻等。这些益生元都有各自独特的保健功能。
关于益生元的保健功能
益生元的主要功能是被双歧杆菌等益生菌利用，增加肠道内双歧杆菌的数量，并吸附肠道病原菌。益生元还能通过发酵碳水化合物产生大量气体，扩大肠道体积，缩短食物在肠道中的停留时间。
那么如何补充益生元呢？
我们可以通过两个途径来摄入益生元。一是通过日常食物，如洋葱、牛蒡、大蒜等蔬菜以及含益生元的奶粉等乳制品；二是通过服用含益生元的保健食品。
关注安安网《食知识》栏目，下周我们将详细介绍益生菌的“得力助手”——益生元。让我们一起期待吧！
