托马斯爱迪生，这位伟大的发明家，于1847年在俄亥俄州的米兰出生，家中排行第七。他的父母都是来自加拿大的荷兰后裔。父亲从事木材生意，而母亲曾经是一名小学教师，后来成为全职家庭主妇。爱迪生从小就充满好奇心，经常提出问题，甚至曾尝试孵蛋。这些行为使他在学校中显得与众不同，最终被母亲带回家进行家庭教育，只接受了三个月的学校教育。
15岁时，爱迪生患上了重听的耳病。他在少年时期曾在火车上售卖报纸和糖果点心。一次火车中，他英勇地救了同伴吉米马肯斯，因此得到了感激和培训，成为了一名电报员。爱迪生的耳聋反而让他在电报工作中能够噪音，专注于工作。他的早期发明与电子电信相关，包括重要的证券报价机。在1868年，爱迪生获得了他的第一个专利——电子投票计数器。
爱迪生的传奇一生中，留声机的发明于1877年具有重要意义。此后，他在新泽西州建立了自己的实验室——门洛帕克实验室，被誉为“门洛帕克的奇才”。为了纪念这位杰出的发明家，新泽西州的门洛帕克小镇甚至更名为爱迪生区。
在19世纪80年代，爱迪生在佛罗里达州麦尔兹堡购买土地并建造了避寒的别墅“森密诺尔小屋”。汽车巨头亨利福特也是他的朋友，他们的友谊一直持续到爱迪生去世。
在1878年，爱迪生与几位金融家在纽约共同创建了爱迪生电灯公司。他在1879年12月31日进行了白炽电灯泡的首次公开演示。与此爱迪生与尼古拉特斯拉之间的著名争论也引发了广泛的关注。爱迪生坚持使用直流电点亮电灯，而特斯拉则开发了交流电。由于爱迪生的坚持，特斯拉最终愤然离开。
在电灯发明50周年之际，即1929年10月21日，人们为爱迪生举行了盛大的庆祝活动。爱因斯坦和居里夫人等人都出席祝贺。由于过于激动，爱迪生在发言时突然过去。此后他的健康状况每况愈下，最终在1931年10月18日安详去世，享年84岁。为了纪念他，曾下令全国停电一分钟。在这一分钟里，仿佛回到了没有电的时代，然而停电过后，灯光再次点亮了整个。
