中新网北京消息，近日国际知名学术期刊《自然》发布了一篇有关古生物学的最新论文。研究人员发现了名为Peruus colossus（简称P. colossus）的古代鲸物种化石，被认为是有记录以来最大的动物之一。据估计，其基于部分骨骼的大小和重量堪比现今的蓝鲸，甚至可能挑战蓝鲸作为史上最大动物的地位。
这一重大发现表明，海洋哺乳动物朝着巨大体型发展的趋势可能比我们之前认为的要早得多。论文详细介绍了鲸目动物（包括海豚、鲸鱼和鼠海豚等哺乳动物亚目）的化石记录，这些记录对哺乳动物生命演化史的研究至关重要，当时一些陆地动物逐渐适应了海洋生活。过去的研究显示，适应水生生活方式包括体型变得巨大以及体重的相应增长，但人们普遍认为这种体重高峰是在相对较近的分化时期达到的。
论文的通讯作者，来自德国斯图加特州立自然博物馆的Eli Amson及其合作者描述了这个新发现的物种P. colossus，该物种属于龙王鲸科（basilosaurid whale）。据估计，其骨骼重量超过了所有已知哺乳动物或海洋生物。命名这一物种为P. colossus后，研究者根据部分骨骼为这个古代巨兽建立了模型，这些骨骼包括13块脊椎、4块肋骨和1块髋骨，发现于秘鲁南部，估计有约3900万年的历史。
研究预测，P. colossus的骨重是现今体长25米的蓝鲸骨骼的2-3倍，其体重估计在85吨至340吨之间。由于这一新物种的估计体重与蓝鲸相当或更大，因此它可能会挑战蓝鲸作为史上最大动物的地位。《自然》杂志同期发表的专家评述文章指出，这一发现表明鲸目动物达到体重高峰的时间比此前假设的要提前约3000万年，且P. colossus已经完全适应了水生环境。这一发现为我们理解龙王鲸在这个沿海环境中的高度特化提供了更多线索和见解。（完）
