上海在唐代只是海滨的一个小渔村，至北宋末期（一二九二年）逐渐发展为上海商埠。上海位于长江三角洲，气候温和，四季分明，盛产鱼虾，蔬菜丰富。其地理位置优越，既是交通枢纽，又方便采购各地特产，这为上海菜的发展提供了良好的原料和调料。
随着工商业的繁荣，各地的商贾云集于此，饭店酒楼也应运而生。上世纪三四十年代，上海汇聚了十六个地方菜馆，包括京、广、苏、扬、锡、甬、杭、闽、川、徽、潮、湘以及上海本地菜等。还有素菜、菜和各种西菜、西点。这些菜系在上海相互竞争、取长补短，逐渐发展成为具有独特风味的上海菜。
本帮菜，又称上海菜，是江南地区饮食文化的重要流派，以浓油赤酱、保持原味、醇厚鲜美为特色。常用的烹调方法包括红烧、煨和糖为主。为适应上海人的口味，菜肴逐渐趋向淡雅爽口。
八宝鸭，原为苏州地区的特色菜肴，曾是清代宫廷名菜。上海的八宝鸭深受食客欢迎，被誉为席上一绝。其制作精细，将带骨鸭开背，填入配料蒸熟，再浇上特制的虾仁和青豆，香气四溢。
水晶虾仁，是一道传统名菜，选料上乘，制作严格，风味独特。其虾仁晶莹剔透，口感鲜美。
清蒸鲥鱼，是上海的招牌菜之一。其鱼肉肥嫩，口感鲜美，若以姜醋蘸食，味道更佳。糖醋小排、素蟹粉、油爆虾等也是上海的招牌菜肴，各具特色。
扣三丝是一道经典的本帮菜，利用火腿的咸鲜味，通过大火蒸熟后食材的原汁原味融合在一起，味道一绝。砂锅糟香鱼头也是上海的经典名菜之一，菜品香气浓郁，汤汁鲜美。
上海红烧肉是一道融合多种地方风味的美食，其历史可以追溯到清朝时期。虾子大乌参是上海的独特菜肴之一，呈现出乌黑亮丽的外观，汤汁浓郁、味道鲜美。上海熏鱼、红烧鮰鱼、白斩鸡等也是上海的传统美食。腌笃鲜则是江南一带的家常菜，口味咸鲜，汤白汁浓。最后还有一道上海醉蟹作为宴上珍品，以蟹为主要材料加以卤菜烹饪而成。成品菜的醉蟹个体完整且色泽诱人。这些美食共同展现了上海独特的饮食文化。
