“范进中举”的故事大家肯定都有所耳闻。范进从年轻时期一直考试至老年，终于在中举之时得到了好消息，欣喜得几乎发疯。清醒后，他周围的一切都发生了翻天覆地的变化：家人和乡亲不再嘲笑他，而是对他充满敬意；有的人也开始纷纷拉拢他。从此之后，他的人生如日中天。
从范进的经历，我们可以看到科举考试的竞争激烈程度。即使是中举，也会引起如此大的反响。如果中了状元，那才是真正的家族荣耀。古人将状元称为“文曲星下凡”，这代表着一名读书人不仅要精通古代经典，书法也必须要达到一定的水平。
说到书法，历史上的文徵明和董其昌这两位大师都曾因书法不佳而落榜。文徵明在其子文嘉所著的《先君行略》中记载，他年轻时书法技巧不够熟练，于是下定决心刻苦练习。19岁时参加科考，因卷面问题被考官评定为“三等”，遗憾落选。
董其昌也有类似的经历。他17岁时与堂侄传绪一同参加松江府会考，虽然自己努力备考，但因为书法不如传绪而被超越。这次失败让董其昌意识到书法的重要性，从此开始认真学习，终于有所成就。
状元的厉害之处在于，他们不仅能用文章赢得赞誉，也能以书法让考官满意。自隋朝至清朝的1300年科举史中，共有592名状元。遗憾的是，他们的状元卷都已经失传，目前仅存的状元卷是明万历二十六年乙丑科状元赵秉忠的殿试卷。
这件珍贵的文物是一折册页，共有21折，长47.6厘米，宽14.1厘米，共2460字。卷首有万历皇帝的御笔亲题“第一甲第一名”，尾页则有九位阅卷官的签名。这件文物填补了明朝宫廷和科举制度状元卷的空白。
赵秉忠字季卿，是明朝万历元年生于青州益都县的人。他在万历二十六年成为状元及第后开始从政，历任多个重要职位。由于职务之便，他得以在离任前找回自己的殿试卷并带回家乡。
赵秉忠的后代将这份殿试卷视为传。后来，青州市文物专家魏振圣经过多次劝说，最终成功说服赵焕彬将其捐赠给青州市博物馆。这份试卷以小楷写成，展示了赵秉忠精湛的书法技艺。整个试卷间距工整、布白匀称，无一处涂抹批改，展示了极高的精准度和艺术价值。对于这张试卷的书法风格，有人称赞它雅俗共赏、赏心悦目，但也有人批评它是“印刷体”，缺乏个性和气韵，这个问题就仁者见仁了。
