农历腊月十六是南岳大帝诞辰的重要日子，也是开启过年迎神的重要仪式之一。这一天更是福德正神——土地公的祭祀日子，被民间亲切地称为尾牙。南岳大帝，尊称为“南岳衡山司天昭圣大帝”，位列五岳大帝之中，在中有着举足轻重的地位。其大庙坐落在湖南衡山，在五岳中的地位仅次于泰山东岳大帝，在民间的神仙中有着广泛而深远的影响。今天我们就来谈谈南岳大帝的相关事迹。
南岳大帝的神像庄严神秘。说到五岳，指的是境内的五座大山。关于南岳是哪座山，历史上曾经有过不同的认定。据《史记封禅书》记载，早期的南岳是指今天的安徽天柱山，直到隋朝都以此山列入五岳之一。然而到了唐朝太宗时期，祭祀的南岳则改为了湖南衡山，并为“司天王”。后世的书籍《三教搜神大全》也明确指出南岳大帝位于“南岳衡州衡山县”。随着宋朝时期的再次加封帝号，南岳大帝的称谓变为“司天大化昭圣帝”。
南岳衡山的景色秀美壮观。南岳大帝的职责范围广泛，道籍中记载其“主于世界分野之地，兼督鳞甲水族变化等事”，也就是说疆土的划分是其管辖范围之一。除此之外，他还负责督查所有水域和水类生物的增减变化等事务。这也符合南岳衡山作为水陆要地的特点。自唐朝以后，每当出征之时都会祭祀南岳大帝，认为他有统御人间兵戈征伐的能力。这一职责的产生可能也是因为南岳大帝所辖的地域涉及到疆土的开拓和守御的缘故。《云笈七笺》中记载，南岳大帝领导的神仙数量高达七万七。
关于南岳大帝的身份，传说中也有多种说法。其中比较被人们认可的是《封神演义》一书中的崇黑虎。他原本是北伯侯崇侯虎之弟，因不满兄长助纣为虐的行为而捉拿兄长并自立为北伯侯。后来在武王反商的战争中，崇黑虎不幸身亡。但在封神时，他与姜子牙等四人一同受封为五岳大帝之一，执掌南方大山河—南岳。从此他便被奉为南岳大帝备受尊敬与崇拜。
