日本斑点热（Japanese Spotted Fever，JSF）是一种由蜱虫叮咬引发的自然疫源性疾病，其严重性可能导致患者死亡。最近，在湖北省秭归县出现了五例严重的JSF病例，其中一名患者因多器官衰竭不幸离世，这是首例JSF死亡病例。相关研究成果已发表在国际期刊《Emerging Infectious Diseases》上。
秭归县医院的龚萍医生是该论文的共同第一作者之一。她表示，大多数日本斑点热患者的症状较轻，可以使用特效如多西环素进行治疗。由于该病较为罕见，患者常常出现漏检或误检的情况，一旦病情恶化至重症，进展迅速，可能导亡。
这五例JSF确诊病例的临床症状表现为典型的、头痛、皮疹和焦痂等。所有患者都有野外活动的经历，生活在容易发生蜱虫叮咬的地方，如山谷的茶园、农田、灌木丛和竹林等。由于当地居民对蜱传传染病的认识不足，缺乏有效防护措施，增加了感染风险。
研究小组对这五名患者的血清细胞因子进行了检测与分析，发现立克次体感染后可能引发炎症因子风暴。IL-6等促炎细胞因子在病原体感染急性期起关键作用，过度合成可能导致炎症风暴。
研究小组还从死亡病例血液中分离出一种日本斑点热立克次体菌株，并进行了全基因组测序。实验结果显示，该菌株与境内其他日本立克次体菌株具有紧密的亲缘关系，推测境内可能存在已流行的日本立克次体亚种。
日本斑点热作为一种易被忽视的传染病，误诊和治疗延误是患者不良预后的主要原因。多数患者初期症状类似感冒或其他疾病，如伴血小板减少综合征，因此容易漏检或误检。龚萍医生提醒，对于蜱叮咬风险较高的农村地区的患者，要意识到JSF的临床复杂性，及时向上级主管部门反映，加强长期监测和调查，为防控对策的制定提供科学依据。公众也应提高对蜱传传染病的认识，做好个人防护工作。
