自古以来，我国便是计时器的创新先锋之一。根据对自然现象和日常习惯的细致观察，我们的祖先创立了多种重要的计时方式：
1. 十二时辰制：此制度将一天划分为十二个时辰，每个时辰相当于现代的两小时。自汉朝起，这些时辰以夜半、鸡鸣等生活场景命名，后来逐渐采用十二地支来表示，例如子时、丑时等。
2. 更精确的十六时辰制：基于历法计算，一天被细分为十六个时辰，这一制度更加精确地反映了时间的流转。
3. 十时辰制：此制度将一天划分为十个时辰，白昼与夜晚各有五个时辰。
4. 百刻制：一昼夜被均分为一百刻，每刻大约等于现在的14.4分钟。这一制度起源于商代，并在汉代和南朝时期得到进一步完善和调整。
古人还发明了一些极具实用性的计时器：
1. 漏刻：也称为漏壶，利用水或沙子的滴漏原理来精确计量时间。
2. 更香：一种用燃烧的香来计算时间的装置，常在夜间用于报时。
这些古老的计时方法不仅体现了古人的智慧和创造力，同时也反映出时间在古产、生活以及文化中的重要地位。十二时辰的划分不仅是理解古代文化的重要线索，也是感受古人生活节奏的直接参照。
随着科学的进步和文明的发展，人类探索出了更多样化的计时方法。早在公元前3000年，古埃及人首次将一天分为24小时，这一制度后来逐渐被全球所接受。而在现代公历的应用中，考虑到世界各地区的时差不同，1879年，加拿大工程师弗雷明提出了“区时”的概念，并建立了统一的“区时系统”。
根据这一系统，全球被划分为24个时区。我国地域广阔，横跨东五区到东九区共5个时区。我国采用东八区的区时作为全国统一的时间标准，即众所周知的“北京时间”。
值得一提的是，我国的24小时制概念起源于明朝末期。随着西方文化的传入和海路贸易的繁荣，西方的计时工具如座钟、钟表和怀表等陆续进入我国，与此24小时制的时间观念也逐渐被国人接受并沿用至今。
