对于如何妥善饲养野生小斑鸠，现今知晓的人已然不多。
自幼我便对小动物怀有浓厚兴趣，无论是小狗小猫，还是各种小鸟小虫，只要能得手，我都想将它们养育起来。其中，养育小斑鸠一直是我心中的梦想。多年来，这一愿望始终未能实现。
直到我插队的那段日子，这一梦想才得以成真。村里的青年们了解了我的喜好，便热心地帮我捕捉了两只刚出壳不久的小斑鸠。它们仅有十几天大，绒毛柔软，捧在手中沉甸甸的，感觉十分可爱。
这两只小家伙还不会自主觅食。尽管它们显然已经饥饿难耐，一触碰它们的头部，它们就会往我掌心钻动，拱来拱去，却始终不肯张嘴啄食。
我曾养过麻雀、喜鹊等小鸟，当它们饥饿时，会嘴巴不断叫唤，此时只需为它们提供小虫或饭粒即可。然而小斑鸠的行为习性却截然不同。
斑鸠与鸽子幼时相似，皆依赖父母口对口地喂食。小斑鸊需将嘴巴母鸟，母鸟便能吐出鸽乳或其他食物进行喂养。这一过程大约持续一个月左右，它们才能学会自行进食。
这让我颇感棘手，每次都要亲手捏住它们的嘴巴来为它们食物。幸得村中有经验者指点迷津，传授了我一种简单易行的喂养方法。他们教我使用布缝制两个稍大于小斑鸠脑袋的小布袋，并提供了泡软后的粟米。将粟米装入小袋中后，再对准小斑鸠的嘴巴放置，它们便会主动将头和嘴巴一同袋中进食。
在喂养的过程中，我托着它们柔软的身体，手持湿漉漉的小布袋。看到它们狼吞虎咽地进食，我不由得心生怜爱与释重之感。
随着时间推移，小斑鸠食欲渐增，成长迅速。几天后，一袋粟米已不足以满足它们的食欲，需连续喂食两袋方能填饱肚子。大约一个月后，它们逐渐学会了自主进食。村人赠我一笼子，我将它们养于笼中，每日收工后添食加水、清理粪便。目睹它们一天天成长茁壮，我倍感欣慰与成就感。
不久后的一天，父亲与弟弟前来探望我。他们被这对小斑鸠深深吸引。在他们的眼神中流露出强烈的渴望之情。于是，我毫不犹豫地将小斑鸠交由他们带回饲养。
斑鸠与鸽子是富有灵性的动物。尽管人们常常捕猎它们而使它们对人类心存戒备并远避之；但若人类友善待之，它们也能感知人类的善意并愿意亲近人类。