四亿年的演化史见证了昆虫的不凡历程。在这漫长的四亿年里，昆虫广泛开疆拓土，几乎遍布全球各个角落，甚至在北纬八十度和南极圈都有它们的存在。昆虫拥有共同的特征，那就是坚硬的外骨骼。每次成长都需要蜕去一层外骨骼，根据种类的不同，一生中蜕皮次数从几次到十几次不等。外骨骼可以有效防御外敌侵害，但也限制了它们更高级的衍化。昆虫形成了种类众多、种群庞大、分布广泛的局面，却永远无法进化出高级物种。
昆虫纲也被称为六足虫纲，绝大多数昆虫都有六个足，即使出现基因变异长出八个足，也只是新物种的极少数特例。由于昆虫种类超过百万，虽然都属于昆虫纲，但它们之间存在很大的差异。甚至有的昆虫的幼虫和成虫形态完全不同，生活在不同的环境之中。为了更好地了解昆虫，我们需要对不同的昆虫种类进行系统性的分类研究。
昆虫纲分为多个目，以下是部分目的详细介绍：
1. 石蛃目：全球分布，隐藏在阴暗潮湿的地方，已知有500多种，我国有20多种，通常体长小于2厘米。
2. 衣鱼目：俗称为衣鱼、家衣鱼，几乎遍布全球，已知有500多种，我国有20种左右。衣鱼的形态特征被描述为两关节缨尾，触角长如丝，复眼相分离，体背腹扁平，尾须有中丝，七九泡刺突。
3. 蜉蝣目：起源于251~500万年前的古生代，保留着祖先的诸多特征。虽然常说蜉蝣的寿命只有一天，实际上指的是成虫，成虫的口器退化，不能进食，只为繁殖后代。而幼虫需要经历多次蜕皮才能长大，寿命因气候和种类的不同而不同。蜉蝣目种类有2500种左右，我国有100多种。
4. 蜻蜓目：半昆虫中的大个头，体长通常在2~15厘米之间。蜻蜓外表温顺可爱，实际上是食肉者，捕食苍蝇和蚊子等小型昆虫。蜻蜓目昆虫大约有5600种，我国有283种左右。
5. 翅目：俗称石蝇，最早出现在2.5亿年前的昆虫，体长介于0.5~9厘米之间，已知有4000种左右，我国有500多种。
