对于那些经常使用电脑键盘打字的人来说，他们可能会发现键盘上的字母排列顺序并不是按照常规的 ABCDEF 顺序排列的，而是像 QWERTY 这样的奇怪组合。26个英文字母的排列顺序被打乱了，似乎没有任何规律可循。那么，这种键盘布局是出于最优的选择，还是仅仅是历史偶然产生的巧合呢？要回答这个问题，需要从打字机的历史说起。
众所周知，QWERTY 键盘是由被誉为“打字机之父”的克里斯托夫·拉森·肖尔斯在 1867 年发明的，并应用于当时的打字机上。这种键盘的设计初衷是为了输入英语，目的是降低打字的速度。为什么会这样呢？难道是反其道而行之吗？
您可能不知道，早期的机械打字机确实是按照字母的顺序排列的，通过按键驱动后方的字锤来打字。当打字速度过快时，后面的字母的字锤很容易在前面的字母的字锤还没有完全弹起时就落下，从而导致字锤搅在一起，出现“卡壳”现象，影响打字效率。
肖尔斯注意到了这个问题，并决定设计一种全新的键盘以减少打字时出现的“卡壳”现象。他研究发现某些字母的使用频率非常高，如 A 和 O，而有些字母则经常连用，如 S 和 T。肖尔斯认为，如果将这些高频使用的字母和经常连用的字母在键盘上刻意分开，不就可以降低打字的速度吗？
于是，他设计的键盘将单词中连续出现的字母分开，并将一些常用字母分配给了力量较弱的小拇指和无名指。最中间一行的字母使用率只有大约 30%，迫使手指上下移动。肖尔斯还将主要的击键任务交给了左手，在 QWERTY 键盘上，左手的工作量约占 57%。经过试用，这种键盘设计确实降低了打字速度，“卡壳”现象也大大减少。
1868 年，肖尔斯申请了发明专利。虽然当时已有 51 个打字机专利，但令人意外的是，QWERTY 键盘凭借其反效率的设计脱颖而出。实力雄厚的 Remington 公司看到了这一设计的潜力，买下了专利并大力推向市场，奠定了 QWERTY 键盘广泛接受的基础。
至于为什么 E 和 R 被紧紧相邻的问题，其实在肖尔斯最初的设计中，R 并不在最上面一行。是 Remington 公司将其挪到了这个位置。挪动后，“typewriter”（打字机）这个单词第一行的按键就可以完整地打出。这样有助于公司在推销产品时宣传其特点。
虽然 QWERTY 键盘被市场广泛接受后出现了更为高效的德沃夏克键盘，其打字员在测试中展现出惊人的打字速度，但 QWERTY 键盘的垄断地位并未被撼动，它一直流行至今。
