俗话说得好，“冬吃萝卜夏吃姜”。萝卜性味甘寒，秋冬季节食用萝卜恰好符合“秋冬养阴”的养生原则。萝卜在有着悠久的食用历史。古代人们对白萝卜的偏爱源于其丰富的食用价值和名字由来。李时珍在《本草纲目》中对白萝卜的称呼和起源做了详细的解释。
在古代，萝卜是一种常见且价格亲民的蔬菜。宋代的一则趣事收录在了《古今笑史》中，讲述了一位大臣对萝卜的赞誉引发的一场小。黄庭坚用一个玩笑巧妙回应了赵挺之的炫耀，暗示他赠送的礼物不过是萝卜等廉价蔬菜而已。这个故事虽然夸张，但也从侧面反映了萝卜在古代的确是一种平民食材。除了传统的白萝卜，胡萝卜也逐渐传入，成为人们的日常蔬菜之一。由于其价格亲民且营养丰富，萝卜成为了古人安贫乐道的一种象征。苏轼的朋友钱勰曾邀请他品尝简单的“皛饭”，其中就包括萝卜。郑板桥则在自己的厨房对联中提到了青菜萝卜糙米饭，展现了其朴素的生活态度。
尽管萝卜深受人们喜爱，但直接生吃却并非所有人都能接受其独特的味道。明末清初的李渔在他的著作《闲情偶寄》中对萝卜略有些无奈。他认为生萝卜切丝后搭配醋和其他调料作为小菜配粥最为合适，但吃多了容易引起不适。尽管如此，他还是找到了烹饪萝卜的方法，发现煮熟后的萝卜味道更为温和。
